Melanotan I (also called afamelanotide) is a synthetic peptide that mimics alpha-melanocyte-stimulating hormone (α-MSH). It binds to the melanocortin-1 receptor (MC1R) on skin cells and triggers melanin — skin pigment — production. It has been studied most extensively as a prescription treatment for erythropoietic protoporphyria, a rare disease causing severe pain from light exposure.[3]

How does Melanotan I work?

Melanotan I acts as a melanocortin-1 receptor agonist. Think of MC1R as an on-switch for pigment production in melanocytes (skin pigment cells). Melanotan I flips that switch — triggering the cells to make more eumelanin, the dark pigment that gives skin its color and provides some natural UV protection.[3] Its structure is similar to natural α-MSH but engineered to last longer in the body.[4]

What is Melanotan I used for in research?

Researchers have studied Melanotan I primarily for photoprotection in erythropoietic protoporphyria (EPP), where it is a prescription drug.[3] It is also being investigated for vitiligo repigmentation — helping restore color to depigmented skin patches, often alongside UV phototherapy.[1][6] Additionally, it appears in research on acne-related melanocortin pathways.[4]

How is Melanotan I dosed in research?

Dosing depends heavily on the research application. EPP clinical trials used a slow-release subcutaneous implant at a larger total dose given every 60 days, while early pharmacokinetic volunteer studies used much smaller daily doses over 10 days. See the dosage chart on this page for exact figures, and use the calculator for scaling. This is for research reference only — not medical advice.

How do you reconstitute Melanotan I?

Melanotan I research powder is typically reconstituted by slowly adding bacteriostatic water along the inside wall of the vial — never directly onto the powder. Swirl gently; don't shake. Store the mixed solution refrigerated at 2–8 °C and use within a few weeks. Keep unmixed powder frozen and away from light. Always label with the reconstitution date. These are standard laboratory peptide handling practices.

In clinical trials for EPP, afamelanotide was not linked to liver enzyme elevations or serious liver injury.[3] However, dermatology literature has flagged that uncontrolled use of Melanotan I outside clinical settings can activate dysplastic (abnormal) moles, which is a meaningful safety concern.[5] As with all research peptides, safety data from controlled trials cannot be assumed to extend to unregulated use. This page is for research education only.

Melanotan I 10mg Vial Dosage Protocol

Reconstitution and dosing for a 10mg vial of Melanotan I — concentration by BAC-water volume, the units to draw on a U-100 syringe, and the cited dosing chart.

Ziel	Dosis	Häufigkeit	Dauer	Evidenz	Quelle
Prävention von Phototoxizität bei erythropoetischer Protoporphyrie (EPP)	16 mg	Every 60 days (up to 4 implants/year)	per trial	Clinical	PMID 33507118 PMID 33683075 PMID 28063031 PMID 26979527
Hautpigmentierung / grundlegende Pharmakokinetik (Freiwilligenstudien)	0.08–0.21 mg	1x/day for 10 days	10 days	Clinical	PMID 28063031

BAC water	Concentration	Volume / dose	Units (U-100)
1 mL	10 mg/mL	1.6 mL	160
2 mL	5 mg/mL	3.2 mL	320
3 mL	3.33 mg/mL	4.8 mL	480

Was ist Melanotan I?

Melanotan I — auch Afamelanotid genannt — ist ein synthetisches Peptid, das ein natürliches Hormon in deinem Körper nachahmt, das sogenannte alpha-Melanocyten-stimulierendes Hormon (α-MSH). Dein Körper nutzt α-MSH, um Hautzellen namens Melanozyten anzuweisen, mehr Melanin herzustellen — den Farbstoff, der der Haut ihre Farbe gibt und als natürlicher Sonnenschutz wirkt. Melanotan I ist eine verstärkte, länger wirksame Version dieses Signals. Es ist ein Melanocortin-1-Rezeptor (MC1R) Agonist — das bedeutet, es bindet an einen spezifischen Rezeptor auf Melanozyten und schaltet die Pigmentproduktion an.^[3] In Forschungsumgebungen wurde es als verschreibungspflichtiges Implantat für seltene Lichtempfindlichkeitskrankheiten und allgemeiner für seine Rolle in der Hautpigmentierungsbiologie untersucht.

Wie Melanotan I wirkt

Stelle dir den MC1R-Rezeptor auf einem Melanozyten wie einen Lichtschalter vor, und α-MSH als den Finger, der ihn betätigt. Melanotan I ist eine entwickelte Version dieses Fingers — es passt auf den Schalter noch besser und bleibt dort länger. Wenn es an MC1R bindet, erhöht der Melanozyten die Produktion eines dunklen Pigments namens Eumelanin.^[3] Mehr Eumelanin in der Haut bedeutet tiefere Pigmentierung und, wichtig bei einigen Krankheiten, eine physikalische Barriere gegen schädliches UV-Licht. Da Melanotan I ein nahes strukturelles Verwandter von α-MSH ist — ein Hormon, das Forscher mit Hautpigmentierung und Entzündungswegen verbunden haben — hat es Interesse in mehreren Bereichen der Dermatologie-Forschung geweckt.^[4]

Was die Forschung zeigt

Erythropoietische Protoporphyrie (EPP)

Die am meisten untersuchte Anwendung von Afamelanotid ist bei der erythropoietischen Protoporphyrie (EPP), einer seltenen genetischen Störung, bei der der Körper eine Chemikalie namens Protoporphyrin ansammelt. Bei EPP verursacht bereits kurze Sonneneinstrahlung starke Brennschmerzen — kein Sonnenbrand, sondern eine tiefe, agonisierende Empfindung. Afamelanotid ist ein verschreibungspflichtiges Medikament (Handelsname Scenesse), das speziell genehmigt ist, um EPP- und X-gekoppelten Protoporphyrie-Patienten zu helfen, mehr Licht zu vertragen, indem die Pigmentierung ihrer Haut vor der Exposition aufgebaut wird.^[3] Die in klinischen Studien verwendete Dosierung ist in der Dosierungstabelle auf dieser Seite dargestellt.

Vitiligo

Vitiligo ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem Melanozyten zerstört und helle, entpigmentierte Flecken auf der Haut hinterlässt.^[2] Da Melanotan I genau die Zellen stimuliert, die Vitiligo zerstört, haben Forscher es als Werkzeug erkundet, um Haut zu repigmentieren — besonders in Kombination mit Schmalband-UV-B-Phototherapie. Mehrere Übersichten von Vitiligo-Behandlungen haben Afamelanotid unter den untersuchten Optionen aufgelistet.^[1]^[6] Nach den neuesten Übersichten wird keine einzelne Behandlung — einschließlich Afamelanotid — als vollständig zufriedenstellend für Vitiligo angesehen, und es sind mehr Langzeitdaten erforderlich.^[1]

Pigmentierungsbiologie und Pharmakokinetik

Frühe Freiwilligenstudien verwendeten niedrigere Dosen, um abzubilden, wie sich das Peptid im Körper verhält — wie schnell es absorbiert wird, wie lange es wirkt, und bei welchen Dosen es die Hautfarbe sichtbar verändert. Diese grundlegenden pharmakokinetischen Erkenntnisse halfen, die in späteren Krankheitsstudien beobachtete Dosierung zu prägen. Siehe die Dosierungstabelle für die spezifischen Bereiche, die in diesen Freiwilligenstudien verwendet wurden.

Weitere Interessensbereiche

Da Melanocortin-Rezeptoren an Entzündungen und Talgproduktion beteiligt sind, ist Melanotan I auch in Übersichten potenzieller Acne-Forschungsverbindungen erschienen — speziell als einer von mehreren neuartigen Wirkstoffen, die im Kontext der Melanocortin-Rezeptorbiologie untersucht werden.^[4] Forscher haben auch darauf hingewiesen, dass unkontrollierte Verwendung von Melanotan I außerhalb klinischer Umgebungen Risiken birgt, einschließlich Aktivierung dysplastischer (abnormaler) Muttermale — ein Sicherheitsanliegen, das in dermatologischer Literatur markiert wurde.^[5]

Wofür Melanotan I untersucht wird

Photoprotection bei EPP und X-gekoppelter Protoporphyrie — Reduzierung von Schmerzen und Hautschäden durch Lichteinstrahlung^[3]
Vitiligo-Repigmentierung — Wiederherstellung der Farbe zu entpigmentierten Flecken, oft in Kombination mit Phototherapie^[1]^[6]
Hautpigmentierungs-Pharmakokinetik — Verständnis, wie Melanocortin-Agonisten sich in gesunden Freiwilligen verhalten
Acne-bezogene Melanocortin-Wege — als Teil der breiteren Forschung in Sebocyten- und Keratinocyten-Biologie^[4]

Wie Melanotan I in der Forschung dosiert wird

Die Dosen variieren enorm je nach Forschungskontext. EPP-Klinische Studien verwendeten ein Langzeit-Subkutan-Implantat in einer viel höheren Gesamtdosis als frühe pharmakokinetische Freiwilligenstudien, die kleine tägliche Mengen über ein zehn-Tage-Fenster verwendeten. Die spezifischen Milligramm-Mengen, Häufigkeiten und Dauern, die in verschiedenen Forschungsprotokollen verwendet wurden, sind klar in der Dosierungstabelle auf dieser Seite dargestellt — und wenn du die gewichtsbasierte Skalierung erkunden möchtest, nutze das Rechner-Werkzeug. Diese Seite ist nur eine Forschungsreferenz; diese Dosen sind keine medizinischen Empfehlungen.

Mischen und Lagern von Melanotan I

In Forschungslabor-Umgebungen kommt Melanotan I typischerweise als Lyophilisiertes Pulver an — ein gefriergetrockneter Feststoff, der vor Gebrauch rekonstituiert (gelöst) werden muss. Der Standard-Ansatz ist, bakteriostatisches Wasser (steriles Wasser mit einer kleinen Menge Benzylalkohol, um das Bakterienwachstum zu verlangsamen) langsam entlang der Innenwand des Fläschchens hinzuzufügen — niemals direkt auf das Pulver, was die Struktur des Peptids beschädigen kann. Sanft umrühren; nie schütteln. Nach der Rekonstituierung sollte die Lösung im Kühlschrank (etwa 2–8 °C / 36–46 °F) gelagert und innerhalb weniger Wochen verwendet werden; für längere Lagerung sollte das ungemischte Pulver gefroren und vor Licht geschützt aufbewahrt werden. Beschriften Sie Fläschchen immer mit dem Rekonstituierungsdatum. Dies sind Standard-Peptidbehandlungspraktiken für Forschungszwecke.

Quellen

Vitiligo: Pathogenesis and New and Emerging Treatments. — International journal of molecular sciences, 2023. PMID 38139134.
Vitiligo, from Pathogenesis to Therapeutic Advances: State of the Art. — International journal of molecular sciences, 2023. PMID 36902341.
Afamelanotide. — , 2012. PMID 38598652.
From pathogenesis of acne vulgaris to anti-acne agents. — Archives of dermatological research, 2019. PMID 30859308.
[Undesirable pigmentation]. — Der Hautarzt; Zeitschrift fur Dermatologie, Venerologie, und verwandte Gebiete, 2015. PMID 26315100.
Treatment Advances in Vitiligo: An Updated Review. — Dermatology practical & conceptual, 2025. PMID 40117616.

Storage & handling

Lyophilized (freeze-dried) peptide is typically kept refrigerated and protected from light; once reconstituted with bacteriostatic water it is generally refrigerated at 2–8 °C and used within a few weeks. Follow aseptic technique to avoid contamination, per CDC injection-safety guidance.

Injection technique

Subcutaneous injections are usually given into the fat of the abdomen or thigh: clean the site with an alcohol swab, pinch the skin, insert at the recommended angle, and rotate sites to protect the tissue. See MedlinePlus for a step-by-step subcutaneous-injection guide.

General aseptic-technique and injection references for educational use — they are not specific to any research compound.